2022年4月20日，国内游戏发行商Gamera Game迎来四周年，并正式改名为Gamera Games。用他们自己的话说，这是修复了一个存在多年的BUG，同时也意味着他们即将踏入一个新的阶段。
如果你关注过近年的国产独立游戏，那么对Gamera应该不会陌生。随便列举几个Gamera发行的产品，《了不起的修仙模拟器》《戴森球计划》《港诡实录》《烟火》……这些要么曾登顶Steam热销榜，获得百万销量；要么通过直播出圈，疯狂刷屏，总之都是妥妥的爆款。
但你可能不知道的是，Gmaera在2018年成立之初，他们的发行业务人员实际只有一人，甚至团队还有过一段时间无游戏可发。
四年时间，从「逮啥发啥」到如今的爆款频出，Gamera到底经历了什么，它又是如何起家的？趁着四周年的节点，我和Gamera创始人＆CEO 叶子（叶千落）聊了聊。
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叶子是个保守派，但在面临人生关键节点的选择时，他又是个喜欢冒险的人。
最早，叶子毕业后的第一份工作是在一家4S店的后台整理资料。这份工作是亲戚介绍的，活不多，老板也对叶子照顾有加，但叶子自己对车并不了解，也不喜欢，反倒在清闲的业余时间里，以线上写手的身份为电玩巴士撰写攻略评测。
那时候是2009年，在电玩巴士写文章是没有稿费的，你只能通过发布文章兑换一些游戏或主机周边。尽管如此，叶子还是觉得这比在4S店要有意思的多。后来他干脆辞掉了4S店的工作，在家里专心写稿。
2010年初，电玩巴士向叶子抛出了橄榄枝，问他要不要来线下上班。对此，叶子没有多想，一口答应下来。在此之前，他没有出过远门，生活自理能力不算强，“突然就去北京工作，大家都觉得这是一件很神奇的事情。我还记得，从江苏镇江到北京，有1225公里，坐了18个小时火车，那个火车号是‘要死去吧’（1478）。”
就这样，叶子进到了游戏圈，在电玩巴士和着迷网干了6年媒体，又去椰岛待了两年多。刚进椰岛时，叶子做的是社区运营工作，后面因为业务调整，他从零学起了游戏发行，负责过《归家异途》《汐》《Tower 57》等小有名气的项目。
2018年，叶子想停下来歇一歇，顺便探索一下新的人生方向。就在那时，「独立之光」的创始人snake和成员鸡翅找到了他，问他要不要一起创业做个发行公司。
独立之光是一个公益性质的组织，主要是无偿为独立游戏提供各种支持。但长时间没有固定收入，一直做公益也不现实，snake和鸡翅觉得，发行既能更好地帮助独立游戏，也能提供收益，是个不错的方向。
在此之前，叶子没有过创业经验，也没试过独自管理一个大团队，但他决定还是拼一波，和snake、鸡翅一起成立了Gamera Game。
Gamera的名字取自“玩游戏的人”和“奇美拉”，一方面寓意着连接玩家，另一方面则是因为叶子、鸡翅、snake都是不同的动植物。“其实Gamera还有一个中文名，叫‘该买啦’。”
万事开头难，公司初创时的日子不算轻松。鸡翅和snake还在忙着独立之光的事情，整个办公室里通常只有叶子一人负责发行的所有业务，以至于在早期的游戏宣传片中，叶子还经常忘记加上Gamera的LOGO。
而且尽管说是“该买啦”，但其实Gamera的第一款产品却是免费游戏《裂色的奇迹》。这款游戏由扑家工作室负责本地化工作，因为叶子和鸡翅都是扑家创始人老P的前同事，双方又都是初创团队，便达成了合作。后续Gamera还参与了《扩散希望》《声之寄托SP》的PC版发行。
《裂色的奇迹》的自嘲漫画
我问叶子为什么会考虑发行免费游戏，要知道对于一个没有背景的初创团队来说，或许赚钱才是更重要的。叶子说，那时根本不会考虑收入，因为总共没几个游戏能发的，不管是帮忙也好，自己锻炼也罢，总比闲着要好，“2018年暑假到9月份这个时间，我们基本是无事可做，那可太难受了。”
2018年9月，对于Gamera和中国独立游戏行业来说，都是一个转折点。
《太吾绘卷》和《中国式家长》两款现象级游戏同时爆发，国内媒体和玩家开始关注起了独立游戏领域。也是在这时，叶子在独立游戏网站Indienova上看到了《了不起的修仙模拟器》并被游戏介绍所吸引。
叶子喜欢看修仙小说，同时也是模拟建造、养成类游戏的重度玩家。从开发者那里拿到试玩包体后，叶子把自己关在房间里，花了一个国庆假期，体验了游戏并写好了一个初步的发行计划。
很快，叶子和鸡翅飞到重庆，和吉艾斯球工作室签订发行合同。整个合同流程推进得很顺利，也很愉快。
当时合同要在次日才签订，叶子、鸡翅便和制作人廖秋钥在酒店里玩起了《超级马力欧派对》，并一度把廖秋钥坑到了最后一名。叶子说，虽然发行可以和开发者保持单纯的商业关系，但他更希望大家是热热闹闹的朋友。
这也是Gamera给开发者的整体感受。《山海旅人》的制作人新宇表示，当时他去到Gamera的办公室谈发行，见到不少开发者直接在里面办公，大家有说有笑，“这种氛围特别好，充满干劲和梦想。”
也正是基于热闹这一点，Gamera在发行《了不起的修仙模拟器》时，叶子联系了一大群游戏圈的从业者，包括媒体、主播和开发者，并把他们做成了游戏里面的“轮回者”角色。“可能是大家觉得挺有意思，所以都帮着宣传了一下，让游戏有了不错的传播效果。”
2019年初，《了不起的修仙模拟器》以抢先体验的形式登陆Steam，只用了一个月，便获得了30万销量。从那以后，Gamera算是真正开始步向一个相对成熟的独立游戏发行公司，不少游戏接踵而来，两款恐怖游戏《纸人》《港诡实录》也相继取得了不错的成绩，还让他们收获了“阴间发行商”的名号。
在不少人看来，Gamera的成功带有一点运气，他们总能在第一时间挖掘到有潜力的产品。叶子也承认，“确实有点运气在里面，但我们也做了不少事情去提高运气成分。”
关于如何找到潜在产品，叶子前几年分享过一个颇为低效，让人有点无语的方法。他会在微博上搜索关键词“工作室”或“制作组”，并把搜索结果划到“用户”那一栏。“不少游戏开发者都会起这样的名字。”但是，搜索出来的结果往往有几十页，甚至你想要看到页码都难，而想要确定工作室到底是否与游戏有关，是否还活着，你还得一个个点进去看他们的最近动态。
《戴森球计划》就是这样被叶子发现的。2019年11月7号，那天是叶子的生日，他像往常那样刷着微博，突然看到了游戏刚发出来的早期画面。由于叶子是《异星工厂》的重度玩家，《戴森球计划》的模拟建造和科幻元素一下引起了叶子的注意。
“说实话，签《戴森球计划》的时候没有刻意去判断这个品类的市场。我觉得既然《异星工厂》有那么多人玩，那我相信这些和我一样的玩家，也会喜欢这个游戏。”这也是Gamera一直以来挑游戏的评判标准——必须发行自己喜欢的游戏，从功利一点的角度来说，这也能帮助他们抓住核心玩家的情绪。
战棋卡牌类游戏《尼罗河勇士》也是这样选中的。当时，叶子把游戏DEMO发给了一位对游戏要求很高的同事，问他感觉如何。同事回了一个字“屌”，叶子觉得，既然你都说厉害，那这个游戏肯定牛逼。
因此，为了能覆盖更多的品类，Gamera在招人时，会优先考虑团队里是否有兴趣点不同的核心玩家。不少Gamera成员的专业、前一份工作都与游戏无关，比如小学语文老师、医疗器械商务、旅游行业市场，甚至还有退伍军人。
叶子告诉我，Gamera的价值观是热爱游戏。我一开始觉得这个价值观太宽泛了，几乎每家游戏公司都可以套用。但从独立游戏开发者的角度来看，Gamera的价值观或许正是他们最需要的。
《尼罗河勇士》的制作组说，他们当时找了好几家发行，只有Gamera把DEMO里所有出现的石板用表格总结了下来；《烟火》的制作人月光蟑螂也表示，在合作过程中，无论是他想表达的思想，还是可以改进的部分，Gamera都能精准感受到。
这让Gamera和开发者形成了一种信任关系，也让开发者乐于主动找Gamera聊游戏制作和版本问题，这在传统的发行合作关系中并不常见。叶子告诉我，Gamera除了不能帮开发者写代码和程序以外，几乎什么都能干。
《戴森球计划》上线前一个月，制作人Kat在凌晨3:08给叶子发了一条信息。她觉得自己写的结局文案有点“捉急”，不够激动人心。本来Kat只是想着先告知一下，没想到叶子在3:33回复说他可以帮忙润色一下。因此，Kat也经常用“肝上长了一个人”来形容Gamera的成员。
最后，《戴森球计划》的结局文案由叶子主笔，Kat觉得配合戴森球建成的结局，这段文案让她燃了起来。而《戴森球计划》也在发售后登顶了Steam全球热销榜，在去年的东京电玩展上，游戏宣布已经超过了170万份销量。
04
有意思的是，尽管Gamera已经是一个爆款发行商，但如果你点开它的发行商主页，还是会发现里面有着不少名不见经传的产品，比如在2018年发行的《无尽寒冬》。
这款游戏由墨日工作室研发，在2017年便登陆了Steam，但由于游戏初期版本难度较高，团队也没有做任何宣发工作，导致游戏一年下来的销量只有98份。Gamera成立后，叶子找到《无尽寒冬》制作人紫宵，由于之前两人就是关系不错的朋友，他提议要不把游戏交给Gamera发行试试。
在紫宵同意后，Gamera把《无尽寒冬》带到了线下展会上，也找了一些媒体、主播帮忙宣传，最后游戏的销量翻了几倍。
或许是从“独立之光”继承下来的愿景，也可能是独立游戏人本身的特质，Gamera经常会帮助一些小型独立游戏团队，哪怕他们对游戏的销量预期并不高。
2020年，Gamera发行了一款叫《细胞之心：重生》的产品。这款产品出自一个大学生创业团队，团队在游戏发行方面没有太多经验，叶子便主动提出宣发上面的帮助。“很多独立开发者可能也不太在意销量，他们有的只是用业余时间开发游戏，满足自己的创作欲。但我觉得游戏还是要让更多人知道，还是那句话，热闹起来才好玩。”
去年底，Gamera启动了“叶绿素计划”，在发行基础上扶持大学生和微小独立游戏开发团队（3人及3人以下）。所有加入叶绿素计划的项目，在销量达到10000份之前，Gamera将不参与任何形式的收入分成。
首批叶绿素计划一共有9款游戏，其中既有《烟火》《三伏》这样的话题作，也有由中国传媒大学生学生开发的《6栋301》，这是一款讲述老年阿尔茨海默症患者的游戏。
05
在Gamera走过的4年时间里，他们达成了不少目标成就：3年发行5个爆款，进入百万销量殿堂；成功在Steam上开启了自己的发行商特卖活动；连续两年在东京电玩展上举办发布会；甚至还有人把他们与心动、雷霆、B站放在一起，称为国内独立游戏发行四天王……
对此，叶子表示，“四天王的说法还是有点夸张了，和他们比起来，Gamera显然还差得很远很远。不过随着时间的推移，团队规模也已经扩大至18人，我们不得不去面对一些商业上的事情，有时候会很苦恼，觉得存在不足。毕竟我们也有一些项目卖得不好，不少心仪的产品总因为各种原因而错失。我在这两年也在向公司管理者的身份转变。但在提升自身的时候，我们还是要做好平衡。”
比如在参加核聚变、Weplay等线下展会时，他们会撤走电脑、手柄和游戏，把展台打扮成一个真人RPG的游园会形式，让玩家沉浸在一个游戏本源的快乐中；而每当热门游戏发售时，Gamera总能在第一时间发出放假通知，让员工投入到游戏当中。
Gamera在去年北京核聚变的展区
回看Gamera四年取得的成绩，叶子觉得算是小有收获，但离成功可能还很遥远。我问他怎么才算成功？他说，“前段时间我和鸡翅开玩笑，等什么时候我们也发了一款‘老头环’，就差不多可以退休了。”
