Netflix分管亚太地区（除印度外）内容制作的副总裁表示，公司从2015年开始对韩投资，目标是出品具有世界级水平的韩国原创内容，《鱿鱼游戏》让这个设想变成了现实。《鱿鱼游戏》的创作灵感源于2011至2021年发生的金融危机以及唐纳德·特朗普在2016年美国总统选举的获胜 。
Netflix自2017年起投资韩国影视项目，花费7700多亿韩元，却始终受限于韩国民族情绪与其价值观的悖离。而《鱿鱼游戏第一季》则走出了一条与众不同之路，主创黄东赫以强烈的危机感和决心，将自身的焦虑、欲望和梦想与美国所谓“普世价值”产生共鸣 。
该剧的剧名之所以叫做《鱿鱼游戏》是因为“鱿鱼游戏”是导演黄东赫小时候玩过的最激烈也是最喜欢的游戏，同时也是隐喻现代竞争社会的游戏 [59]。“鱿鱼游戏”韩语中的ojingeo，是韩国80年代真实存在的儿童游戏，但并非每个韩国人都知道它，年轻一代对这个游戏比较陌生 。该游戏类似跳房子游戏的攻守进阶版，且因游戏时地上的图案由圆形、三角形和四边形组成似鱿鱼形状的界线而得名。制作方一开始担心《鱿鱼游戏》的片名不会引起人们的共鸣，就用《六回合》（Round Six）作为片名。最后，导演黄东赫建议恢复《鱿鱼游戏》片名，因为该剧是一部独特的剧集，这个游戏是它的精髓所在。“鱿鱼游戏”这个片名，加上引人注目的艺术成分，真正抓住了观众的兴趣所在——尤其是对那些从未看过韩剧，但想要寻找趣味的观众而言 。
身为电影导演黄东赫最早是想将《鱿鱼游戏》拍成电影，在2008年有此构想并着手创作剧本。
2008年，黄东赫才入行不久，总喜欢去漫画店。在他看了很多漫画后，他突然有个想法：在韩国制作一部类似漫画的影视作品，写一部比喻或影射现代资本主义社会的故事，以一场极端的竞赛隐喻当今弱肉强食的社会 。而那一年，韩国受到金融危机的重创，很多人的生活变得困难。
2009年，该剧的初版剧本就已完成 。但韩国电视剧圈一直浸泡在粉红浪漫的甜剧创作惯性中，这样一部暗黑题材的反乌托邦剧集，因"剧情过于复杂、荒诞和不现实、没有商业价值"为由，被韩国当地影视公司拒之门外 。由于他没拿到足够的资金，选角也不容易，努力了一年没什么结果，不得不先把这个计划搁在一旁。随后，便忙着拍摄《熔炉》《奇怪的她》和《南汉山城》等电影而先将《鱿鱼游戏》束之高阁，大约十年后才有机会创作这部剧集 。此后，主创人员几经修改，让剧本更加完善，更接近现实。播出的版本，甚至有疫情的元素出现 。
《王国》编剧曾总结，Netflix留出充足预算，创作上对本土团队充分放手。同时Netflix还引进美剧流程的工业化体系，对后期制作和品质把关特别严，对播出后未达到预期的剧，不再续签也是毫不犹豫。据有关媒体报道，Netflix对《鱿鱼游戏第一季》总投资达200亿韩元（约合1.1亿元）。作为一部九集的短剧，单集投入则高达1200万人民币 。
2021年12月30日，主创黄东赫表示，正在和Netflix讨论是否推出第二季和第三季，很快就会有结论 。
2022年1月21日，Netflix联合首席执行官兼首席内容官泰德·萨兰多斯表示，该剧会制作第二季。
5月19日，黄东赫表示，该剧第二季可能会在2023年底甚至是2024年才会推出；他正与Netflix就第二季进行最后的讨论 。
6月13日，Netflix正式确认续订《鱿鱼游戏第二季》 。
9月，导演兼编剧黄东赫在艾美奖后台透露：《鱿鱼游戏》第一部的成功，给他带来很大的鼓励，但也确实给他在第二部的创作带来了巨大压力 。
10月11日，韩媒报道李政宰出演《鱿鱼游戏第二季》一集片酬达10亿韩元（约合人民币500万元），创造韩国历代演员最高价。《鱿鱼游戏第一季》为Netflix创造了天文数字般的收益，但大多数人没有得到分红。第二季经过讨论后，制作费与演员片酬将分开计算。《鱿鱼游戏第二季》除演员片酬外，总制作费超过1000亿韩元（约5亿元） 。
2019年11月14日，官方宣布李政宰将出演该剧并担任男主角。
2021年11月8日，导演黄东赫表示，李政宰将回归《鱿鱼游戏第二季》，李政宰饰演的成奇勋会为世界做点什么 。
2022年4月11日，黄东赫表示，李秉宪将回归《鱿鱼游戏第二季》，成奇勋将潜入游戏组织者的内部 。黄东赫表示，曹尚佑和成奇勋是以他现实生活中的两个朋友的名字命名的，同时也是自己人生的两个阶段：和成奇勋一样，他是在双门洞经济困难的环境中由一位单身母亲抚养长大的；和曹尚佑一样，他上过首尔国立大学，周围的人都对他赞不绝口，对他寄予厚望 。而他原以为该剧会有许多要靠后制特效才能呈现出大型游乐场的梦幻感，没想到在拍摄现场都几乎完美呈现，让他感叹不已 。该剧中成奇勋和曹尚佑这两个角色看起来像异卵双胞胎，这是因为黄东赫希望他们效仿这种关系。他表示，这段关系表现出两个角色的不同旅程。异卵双胞胎来自同一个母亲，但看起来像奇勋和尚佑一样不同。他们一起分享回忆、一起玩耍、一起成长，但他们最终走上了不同的道路；曹尚佑走在成功的轨道上，成奇勋走在失败的轨道上，然而，他们后来在比赛中相遇，因为在一个竞争激烈的社会，任何人都可能在生活中得到同样的结果 。模特出身的郑浩妍表示当初接到该剧邀约时，她原本在纽约准备时装周的走秀，结果接到了韩国的试镜通知，所以她在接下来的时间里除了吃饭之外全部都在认真投入研究剧本，之后听到导演表示想看看她本人便立刻飞回韩国 。导演透露当初其实是因为魏嘏隽的声音非常好听而选定他。许成泰在剧中的恶形恶状无极限，他做自己的个性反而让导演很羡慕。许成泰也是该剧中唯一有吻戏的人 。
10月9日，刘嘉玲在社交平台分享了丈夫梁朝伟与导演黄东赫的会面照片，并配文：“准备好参加《鱿鱼游戏》了吗？”随后，刘嘉玲再次更新动态，“一起来玩《鱿鱼游戏》吧！”暗示了梁朝伟有望加盟第二季 ；11日，制片公司否认了“演员梁朝伟将加盟第二季”的传言，称《鱿鱼游戏第二季》不会有外国演员 。
2020年8月21日，因新冠疫情扩散，Netflix本社下达了停止拍摄的指示。由此，正在拍摄的《鱿鱼游戏第一季》从22日开始停拍一个月。
为《鱿鱼游戏》的美术指导蔡炅宣在采访中表明，创作团队的目标是创造全新的形象，讲述在残酷环境中进行儿童游戏的故事，希望通过与之相反的色彩和形象来反衬故事情节，在融入新形象的同时也要带着童年回忆的感觉去制作韩国独特的幻想片。在空间和人物群体的表现上制作团队积极运用了色彩，比如将粉色具有童年、幼儿的感觉赋予“监视人”身上，站在对立面的‘参赛者“则身穿绿色运动服。由于参赛者们的服装为绿色，制作团队决定在所有周围的空间上采用粉色来压制他们，与假面男们穿的粉色互相照应，并用黄色和蓝色这两种如童话般的色彩进行辅助。
李政宰表示原本就想与导演黄东赫合作，对于自己饰演的成奇勋也感到相当神奇，透露在看自己的演出时也感到十分害怕，表示原来当初是这样演的，觉得这个角色有点太无脑，为此也笑了很久。朴海秀表示，《鱿鱼游戏第一季》中的角色所经历的心理变化是吸引他出演该剧的原因；而在拍摄该剧的过程中，他并没有感觉到自己和角色有什么不同，这也让他觉得自己好像不是在演戏。第一集成奇勋在地铁遇见神秘男子时，男子手中拿着两种颜色的纸牌，一种是红色，一种是蓝色。这里的红色和蓝色对应了不同身份，红色代表游戏的工作人员，蓝色代表游戏的参赛者，而成奇勋选择了蓝色，暗示他接下来会成为游戏的参与者，穿上蓝色衣服参加比赛。孔刘饰演的招募者递给成奇勋的名片上的电话是真实存在的，但观众一天4000通电话给使用者造成困扰，使用不便。碍于无法进行剪辑删除，制作组最终决定进行赔偿，除此之外，就连银行帐户也是真的。
456位参赛者醒来的宿舍的墙上，画着接下来六个关卡的游戏内容，依次是一二三木头人、抠糖饼、拔河、打弹珠、玻璃桥、鱿鱼游戏。只不过一开始被床铺遮挡了，后面随着淘汰人数越来越多，被拆掉的床架也越来越多，墙面上的完整的图案才露了出来。李政宰透露他在用口水融化椪糖时的想法是“需要到舔到这个程度吗？没有别的方法了吗？”；该剧的美术设计也表示，拍摄现场一直在制作椪糖、拍摄的轮回，朴海秀则补充道，拍摄现场到处都是椪糖甜味 。
观看这场游戏的有六个VIP，牛、狮、豹、熊、鹰、鹿，分别代表着不同国家的人。牛暗喻英国，狮暗喻美国，豹暗喻澳大利亚，熊暗喻加拿大，鹰暗喻新西兰，鹿暗喻韩国。其他五国是旁观人，韩国是是主办人，他们才是真正玩游戏的人，456个在游戏场中厮杀的人，就像赛马场上的马、就像斗鸡场上的鸡，是被VIP操纵的人 。
该剧的美学风格，与其他生存类作品完全不同。美术设计蔡京善表示，制作团队创造的地点和场景，是为了让观众思考《鱿鱼游戏第一季》背后隐含的意图。超大场景加上鲜艳色彩，让观众瞬间掉入真实却又如梦似幻的世界 。黄东赫导演刻意选择能引起共鸣又浅显易懂的童年游戏，但对这些游戏的细节可绝不马虎，制作团队在每一场游戏中都下足了功夫。以第一场游戏”一二三，木头人“为例，场上的机器人是参考小学课本里的某个小女孩设计而成，如此设计造成的反差，为整个场景增添不少恐怖气氛 。
《鱿鱼游戏第一季》播出前，剧组曾在梨泰院地铁站打造了鱿鱼游戏世界的真实场景，包含“一二三，木头人”的机器人、服装道具展示等，还有粉红衣管理员助阵，演员郑好娟和魏化俊都有去拍照打卡。但因为疫情的关系，为了遵守防疫规定，担心群聚而在2022年9月24日提前结束 。剧中的70、80年代韩国巷弄是剧组耗费最多心力的场景，演员朴海秀表示，游乐场的场景很真实，就像以前的小巷弄一样，感觉就像那个年代人的家门口，给人一种奇怪的怀旧和紧张感。演员许成泰发现这些巷弄四处可见零星土堆后，也赞赏美术团队对于细节非常讲究 。庞大的布景能够帮助演员表现真实的情感，黄东赫导演对此表示，他试着模拟出真实游乐场的氛围，让演员能够更加身历其境。参赛者在充满童心的游乐场拼命求生，他认为这样的场景可以让演员的表现得更加真实 。
对于是否有续集，黄东赫导演坦言由于他一人身兼导演、编剧和制作三个身份，制作第一季时相当辛苦，甚至因此而掉了6颗牙齿，因此接受植牙治疗。不过他也表示，短期内应该无法制作第二季，可是因受到太多人喜爱，如果说不拍应该会引起骚动。他还表示的确有故事接下来的蓝图，但拍摄《鱿鱼游戏第一季》时想起了新电影的题材，因此之后应该会先投入电影的制作，有关第二季亦可能会再与Netflix方面讨论，他也不禁自嘲道，第二季拍完时可能要装假牙了 。
2022年1月21日，泰德·萨兰多斯表示，《鱿鱼游戏》将被纳入Netflix在流媒体服务之外的潜力发展项目，像是VR、游戏和周边商品等 。
6月15日，Netlifx宣布将把改该剧改编成十集竞技真人秀节目《鱿鱼游戏：大挑战》。世界各地年满21岁、能说英文、在拍摄期间持有效护照、非受雇于All3 Media Group或Netflix的人都可以参与报名。节目除了会引入剧集中的游戏之外，还会有新的原创游戏 。
9月，黄东赫透露，他正在开发一部讽刺剧，以《鱿鱼游戏》的制作过程为灵感，标题叫做《地球上最好的节目》 。
