1939年，哈兰·山德士上校在肯塔基州Corbin市的餐厅内配制成含11种调料的炸鸡秘方
1952年，哈兰·山德士上校创建原味炸鸡经营业务，肯德基的雏形开始
1987年，肯德基进入中国，在北京前门开设了中国第一家西式快餐连锁餐厅
2000年8月1日，第一家“不从零开始”的肯德基中国地区经营加盟店在常州溧阳市正式授权转交
2000年5月31日，中国肯德基网站正式开通
2000年11月，中国食品健康咨询委员会正式成立
2002年9月3日，中国首家肯德基“汽车穿梭餐厅”在北京开业
2002年9月12日，中国第700家肯德基餐厅在深圳开业，同时面向全国设立3800万元“中国肯德基曙光基金”
2004年1月16日，中国肯德基第1000家餐厅在北京开业，同时对外发布《中国肯德基食品健康政策白皮书》
2004年9月2日，中国肯德基全国青少年三人篮球冠军挑战赛正式启动
2004年12月13日，中国肯德基第1200家餐厅在海南三亚开业
2005年8月8日，肯德基宣布“为中国而改变，全力打造‘新快餐’”
2005年10月11日，中国肯德基第1500家餐厅暨全国第二家、上海第一家汽车穿梭餐厅在上海开业
2006年7月6日，中国肯德基第3家、第4家汽车穿梭餐厅分别在南京、无锡同时开业
2006年8月31日，中国肯德基全国青少年校园青春健身操大赛正式启动
2006年下半年，中国肯德基在上海首推“肯德基宅急送”，开始涉足外送市场，如今已扩大至全国
2007年，肯德基进入中国20周年，以“感恩·回报”为主题开展了一系列活动
2007年11月8日，中国肯德基第2000家餐厅在成都开业，同步启动“中国肯德基餐饮健康基金”
2008年，中国肯德基在上海首推24小时营业餐厅
2009年6月16日，中国肯德基第2600家餐厅落户郑州，同时启动“中国肯德基曙光基金”二期，总资助额将超过8000万元
2010年6月1日，中国肯德基第3000家餐厅在上海开业，同步启用全新品牌口号“生活如此多娇”。
2011年11月23日，肯德基的东家——百胜餐饮集团中国事业部（简称百胜）与中石化携手，百胜旗下的肯德基、必胜客、东方既白餐厅等餐饮品牌将全面入驻中石化全国加油站。而早在5年多以前，麦当劳曾率先与中石化签订过在中石化加油站开设汽车餐厅的战略合作协议。
2015年8月18日，百胜集团宣布中国事业部主席兼首席执行官苏敬轼将退休。
自2018年2月17日开始，英国的大部分肯德基网点仍然暂停营业。当地900家门店中，截至2月20日，仍有562家处于关闭状态，在2月18日晚歇业的门店数量达到顶峰的646家。
2019年11月，肯德基KCOFFEE宣布与《参考消息》达成合作。
2022年1月12日，中消协（中国消费者协会）就肯德基与盲盒销售商泡泡玛特联合推出的“DIMOO联名款盲盒套餐”，引发消费者抢购事件发表了观点，中消协认为，用“盲盒”诱导食品过度消费，应当抵制。
2022年3月3日，财经网产经由中国商标网获悉，肯德基国际控股有限责任公司已成功注册“疯狂星期四”商标，该商标申请于2021年4月，国际分类为餐饮住宿。
2022年6月30日，肯德基独立茶饮品牌“爷爷自在茶”全国首店在苏州正式开业。
2023年4月，在广州市应急管理局的支持指导下，广州首个肯德基“应急科普主题活动宣传基地正式揭牌亮相。
2023年10月，肯德基杭州良渚古城店正式开业，为肯德基在浙江的第1000家门店。
2023年12月15日，肯德基京杭大运河餐厅在杭州武林门码头盛大开业。至此，作为中国领先及最大的快餐品牌，肯德基中国门店规模正式突破10,000家，这是品牌历史上又一重要的里程碑时刻。
2024年2月2日，据美团无人机官微消息，肯德基与美团无人机达成合作，上线美团无人机配送。据介绍，在深圳北站周边HBC汇隆中心、鸿荣源天俊和深圳人才公园中的无人机降落点预订肯德基外卖，即可选择无人机配送。
2024年2月20日，肯德基宅急送降低外送费的同时，开始收打包服务费。
2024年4月24日，百胜中国与华为在上海共同举行鸿蒙原生应用Beta版本发布仪式，正式宣布百胜中国旗下肯德基超级App完成鸿蒙原生应用Beta版本开发，肯德基成为首个完成Beta版本开发的快餐品牌。
截至2024年6月底，百胜中国在全国肯德基门店数为10931家，肯德基餐厅上半年收入合计41.76亿元，餐厅利润率从去年同期19.9%下降至17.8%。
2024年8月，湖北文旅集团与百胜餐饮武汉公司达成合作，先后在恩施大峡谷、襄阳古隆中等知名景区及湖北文旅集团总部大厦开设「湖北文旅集团×肯德基」快闪店，并在肯德基水果湖店、汉街店等门店上线了限量版联名包装咖啡及系列文创产品。
2024年10月，肯德基新模式餐厅 KPRO广州首店登陆环市东商圈。区别于肯德基经典的红白 LOGO配色与红色装饰的店面设计，KPRO广州首店位于广州环市东商圈淘金街。
