1975年1月17日，李玟出生于湖北省武汉市 ，9岁移居美国加州旧金山。刚到美国时，没有英语基础的她经过努力学习，在第一学期便成为了模范生。高中时期，任排球校队队长。1993年，李玟高中毕业，成绩优异被加州大学尔湾分校录取 。

大学时期，连续四年任学生会会长。1991年，参加美国旧金山华埠狮子会妙龄小姐慈善活动，获得冠军。次年，参加美国加州地区歌唱大赛，获得冠军。在美国生活的经历，让她喜欢听黑人音乐、蓝调或节奏布鲁斯，以致在唱腔上也出现节奏布鲁斯曲风。