1963年12月29日，余华英出生在云南省大理州鹤庆县一户普通人家，排行老四。余华英小学读到二年级时母亲去世，随后便辍学回家务农。她17岁那年，父亲去世。
1984年，时年21岁的余华英在云南大理游玩时结识了重庆大足籍男子王加文。后两人结婚，王加文把余华英带回了老家。在大足，余华英重新办理了户籍，并拥有了以“510230”开头的身份证号。
1987年1月，刚满23岁的余华英生下女儿王梅花（化名）。“两口子都不是勤劳、肯吃苦的人，王某文还在外面搞些偷鸡摸狗的事情。”在同村村民眼中，夫妻俩的风评并不好。
1992年，王加文涉嫌盗窃被抓，余华英母女俩断了生活来源。为了生计，余华英把“王梅花”交给王加文的哥嫂抚养，自己则前往县城的一家面馆打工。打工期间，余华英结识了人称“龚木匠”的龚显良。龚显良比余华英大20岁。彼时的龚显良和余华英一样，都有家庭和子女。余华英在没有与王加文解除婚姻关系的情况下，与龚显良同居，并产下一名男婴。
